気温、湿度ともに高くなる梅雨から夏にかけて、特に注意が必要なのが食中毒です。主な症状は腹痛や下痢、吐などですが場合によっては命に関わることもあります。食中毒は家庭でも発生します。細心の注意を払いましょう。
原則は「つけない」「やっつける」「増やさない」
食中毒の原因には細菌、ウイルス、キノコやフグなどの自然毒、化学物質などがあります。いずれも年間を通して発生しますが、この時期に多いのが細菌によるものです。食中毒を防ぐには細菌を「つけない」「やっつける」「増やさない」ことがポイントです。
「つけない」とは、調理前や食事前に丁寧に手洗いする、包丁とまな板は肉・魚用と野菜用に分ける、食材を流水で洗って細菌を流すなどの対策です。
細菌を「やっつける」のに効果的な方法は、加熱すること。ほとんどの細菌は、食材の中心を75°Cで1分以上加熱すると死滅します。
食材は内部までしっかりと加熱しましょう。ただし、皮膚や傷口にいる黄色ブドウ球菌が作る毒素は100°Cで30分加熱しても死滅しません。おにぎりはラップを使って握り、手に傷があるときは使い捨て手袋をして調理します。なお、黄色ブドウ球菌が作る毒素以上に熱に強いのがヒスタミンという物質です。ヒスタミン産生のもとになる物質はマグロやカツオ、サバ、ブリなどの赤身魚に多く含まれます。これらを購入したら速やかに冷蔵庫で保管しましょう。
冷蔵庫・冷凍庫の開け閉めにも気をつけて
多くの細菌は10～60°Cで増殖するので、「増やさない」ためには冷蔵庫や冷凍庫での低温保存が有効です。ただし温度管理がずさんだと、庫内でも細菌は増殖します。冷蔵庫は10°C以下、できれば5°C以下、冷凍庫はー15°C以下で管理しましょう。特に暑い時期は、扉の開閉時に庫内の温度が上がりやすくなります。よく使うものはまとめて取り出しやすい場所に置くなど、扉を開けている時間を短くする工夫が必要です。また、冷蔵庫に食品を詰め込み過ぎると冷気が循環しにくいため、入れる量は容量の70～80%までにします。
肉や魚のパックから細菌の混じった汁が漏れる可能性があります。
それぞれポリ袋に入れてから冷蔵庫・冷凍庫に入れるのがおすすめです。なお、冷凍した肉や魚を室温で解凍すると細菌の増殖を招きます。解凍は冷蔵庫で行いましょう。
エコバッグの中で細菌が増殖することも
環境保護意識の高まりとともにエコバッグを持ち歩く人が増えています。それはとてもよいことですが、購入した肉や魚をパックのまま、あるいは野菜を直接エコバッグに入れるのはやめましょう。パックから出た汁や野菜の土がエコバッグに付着し、そのまま使い続けると細菌が増殖して新たに購入した食品に付着することがあるからです。肉や魚のパック、野菜などはポリ袋に入れてからエコバッグへ。また、定期的にエコバッグを洗うことも忘れずに。
なお、食中毒について気になることがあるときは、薬局の薬剤師に気軽におたずねください。
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